Portrait de François I^er

Le roi, peint grandeur nature, tient d’une main une paire de gants, tandis que l’autre est posée sur le pommeau de son épée. Il porte un riche pourpoint brodé d’anneaux d’argent et recouvert d’un manteau de velours noir garni de perles d’or et doublé de zibeline, dont chaque poil est peint avec une grande minutie. Sur sa tête est posée une toque de velours ornée d’une applique de chapeau représentant le buste de Lucrèce. L’original de ce portrait fut peint par l’artiste flamand Joos van Cleve, invité par François I^er à la cour de France entre 1530 et 1535. L’artiste livra lors de ce voyage plusieurs portraits de personnages de la cour, dont le roi et la reine Éléonore, mais aussi le portrait du roi Henri VIII d’Angleterre. De nombreuses versions de ce tableau sont connues (notamment au musée Carnavalet et au Philadelphia Museum of Art). Conformément à la méthode flamande, le portrait du roi n’est pas idéalisé, on reconnaît sans peine ses traits, les premières marques de l’âge et le long nez du Valois. Le format de trois-quart et la minutie du costume sont également caractéristiques de l’art nordique. François I^er fut un important collectionneur de peinture italienne et la grande majorité de sa collection était conservée à Fontainebleau. Il ne négligeait cependant pas l’art flamand comme l’indique cette prestigieuse commande.