Еще накануне своей коронации в 1804 году Наполеон Бонапарт решил сделать дворец Фонтенбло одной из своих резиденций. Он приказал начать реставрацию дворца для того, чтобы принять там папу Пия VII, который должен был его короновать: дворец был полностью меблирован всего за девятнадцать дней. Обустройство этой жемчужины французской короны продолжалось до конца правления императора.
Обосновавшись в Фонтенбло, как подобает настоящему королю, бывший лейтенант артиллерии, достигший вершины власти, пожелал вписать свое имя в династию предшествовавших монархов. В этом огромном дворце он видел неопровержимое доказательство легитимности своей власти. Он переоборудовал парки, пышно отделал Большие покои и восстановил придворный этикет, регулировавший нормы королевской жизни. Бывшая спальня короля стала Тронным залом, в котором отныне сосуществовали символы императорской власти и королевские эмблемы.
Личная жизнь императора и двух его супруг протекала на первом этаже, в Малых покоях. Жозефину, которая так и не смогла родить наследника, здесь постиг неизбежный развод. Здесь же прогуливалась Мария-Луиза, беременная будущим Римским королем.
Помимо прочего, в Фонтенбло нашла свое отражение еще одна грань личности Наполеона — неутомимый трудяга. Наполеон I непрерывно участвовал в управлении империей, вплоть до того, что приказал установить свою кровать в рабочем кабинете. Именно в соседней комнате в апреле 1814 он подписал свое отречение, после чего у подножья лестницы-подковы обратился к гвардии со знаменитой прощальной речью.
В наши дни во дворце Фонтенбло расположен музей Наполеона I. В нем Вы найдете коронационную тунику и шпагу, знаменитую треуголку императора, его походную мебель и колыбель Римского короля. Переходя из зала в зал, Вы увидите портреты, бюсты и прочие произведения искусства, изображающие членов его семьи, сановников и офицеров империи. Здесь же можно увидеть и особ, которым Наполеон даровал престолы и поручал правление государствами Европы. Всего около 700 произведений, большинство из которых были заказаны для содействия политическим замыслам императора и демонстрируют нам блеск наполеоновской эпохи.
