Les lambris du salon sont transformés afin de pouvoir y encastrer une trentaine de tableaux du XVIIe et du XVIIIe siècle représentant des oiseaux : concerts d’oiseaux, rapaces, portraits de gallinacés sont ordonnés dans la pièce, plusieurs fois repeinte sur ordre de l’impératrice.
Les tableaux sont de diverses provenances : collections de la couronne, manufacture de Sèvres…
Le thème ornithologique est populaire et a été repris dans la peinture flamande et néerlandaise dès le XVIIe siècle : les oiseaux ne sont plus seulement intégrés au paysage mais dominent véritablement la scène. Le Salon des Oiseaux illustre ainsi l’intérêt renouvelé pour la nature sous le Second Empire. Les oiseaux, apparentés à l’air, se situent alors au sommet de la hiérarchie animale.
Le château de Fontainebleau a entrepris la restauration de cet espace au début de l’année 2017. L’accrochage des tableaux, encastrés dans les boiseries du cabinet depuis 1861, rendait difficile leur examen et fort peu de documentation était conservée dans les archives du château quant à leur restauration. Les œuvres présentaient de plus des altérations classiques de la peinture : perte d’adhérence de la couche picturale sur le support, oxydation des vernis, perte de tension du support, rentoilages.
Les trois grands formats du Salon –Les Aigles s’abattant sur des canards, Le Concert d’oiseaux et Les Lièvres parmi une grande quantité d’oiseaux, ont ainsi pu être restaurés.
La restauration, moment privilégié pour l’observation minutieuse et la compréhension des œuvres, a permis de récolter des informations sur l’historique des tableaux, de confirmer les attributions ou de les remplacer et de replacer les tableaux dans la carrière des artistes (Jean-Baptiste Oudry, Frans Snyders, Alexandre-François Desportes…).
Tableau par tableau, le Salon des Oiseaux a ainsi retrouvé les couleurs originales de la volière de la cour de la Fontaine.
Le château de Fontainebleau remercie de tout coeur les mécènes engagés dans la restauration des toiles du salon des Oiseaux.
Les Amis du Château de Fontainebleau
Valérie Cerbourg-Renault
Michèle Varennes
Elisabeth et Dag Rasmussen
Agnès Brigot
Véronique Coqblin
Françoise Plais
Chantal Bouilly
Marie-Alice Moulle-Berteaux
Valérie Lenormand
Eveline Delapalme-Ballay
Geneviève Seigneur
