Le Siam à Fontainebleau; l’ambassade du 28 juin 1861

Ce catalogue a été édité à l’occasion de l’exposition Le Siam à Fontainebleau; l’ambassade du 28 juin 1861; Château de Fontainebleau du 5 Novembre 2011 au 27 Février 2012. Le 27 juin 1861, Napoléon III et Eugénie recevaient avec faste au château de Fontainebleau une ambassade du roi de Siam, Rama IV. L’influence française en Asie était en jeu et l’empereur souhaitait égaler en prestige la précédente rencontre diplomatique, en 1686, entre Louis XIV et les envoyés du monarque Phra Naraï. En présence des dignitaires de l’Empire, la réception des ambassadeurs eut lieu dans la salle de Bal de Fontainebleau, où l’on exposa les cadeaux du roi Rama IV. Or et pierres précieuses, objets symboliques de la dignité royale avaient été choisis pour témoigner du talent et du savoir-faire des artistes siamois. Afin de garder la mémoire de l’évènement, on passa commande au peintre Jean-Léon Gêrome, il livra en 1864 une toile monumentale qui fut présentée au Salon de 1865. Les portraits des membres de