Fontainebleau : 900 ans d’histoire

Louis VI le Gros pose la première pierre du château dont le donjon est encore visible depuis la cour Ovale. Le début d’une histoire séculaire.

Au retour de la 7e croisade, le roi crée le couvent des Trinitaires à l’emplacement duquel sera construit plus tard la chapelle actuelle.

Le roi ramène de ses guerres d’Italie les meilleurs artistes et fait de Fontainebleau le palais de la Renaissance à la française en construisant notamment la Porte Dorée et la célèbre galerie qui porte son nom.

Souhaitant mettre un terme à la guerre entre catholiques et protestants qui divise le royaume, la régente organise un grand carnaval autour du jeune roi Charles IX. Ces fêtes éclatantes marqueront durablement les esprits sans réussir toutefois à maintenir l'unité.

Le premier roi Bourbon est un roi bâtisseur. Il agrandit le palais, creuse le canal de 1,2 km, donne à la chapelle de la Trinité son plafond merveilleux, crée le jardin de Diane... Un vaste programme qui marque de façon pérenne l’architecture du château. Il qualifiera alors fontainebleau de « jardin des voluptés ».

Le souverain qui a vu le jour à Fontainebleau sera baptisé dans la cour Ovale, loin des maladies que renferme la capitale. Devenu roi, il fait construire ce qui deviendra le symbole du château : l’escalier en Fer-à-cheval.

S’il installe la cour à Versailles, le roi-soleil restera fidèle à Fontainebleau dont il instituera chaque année le « voyage d’automne ». Toujours prompte à témoigner de sa grandeur, il demande à Le Notre de créer ce qui est encore aujourd’hui le plus grand parterre européen.

Le jeune roi épouse cette année-là Marie Leczinska dans la chapelle de la Trinité. Grand amateur de chasse, il sera le roi le plus assidu au château dont il apprécie la proximité avec la forêt. Il construira l’aile qui porte aujourd’hui son nom et par laquelle les visiteurs entrent.

Fidèles du voyage automnal de Fontainebleau, Louis XVI et son épouse ne savent pas que c’est leur ultime séjour dans ce château qu’ils apprécient et que la Reine a marqué de son raffinement avec le boudoir d’argent et le boudoir Turc.

Alors qu'il souhaite se faire sacrer empereur par le pape en personne, le premier consul accueille Pie VII à Fontainebleau qu'il fait remeubler en 19 jours. Un record qui met un terme à plusieurs années d'incertitudes après la révolution française.

10 ans après son sacre, Napoléon Ier signe son abdication au château avant de sortir par l'escalier en fer à cheval et s'adresser une dernière fois à ses fidèles grognards. À partir de cette date, la cour prendra le nom de "cour des adieux".

Roi essentiel dans la sauvegarde du palais qu’il contribue à réhabiliter comme jamais auparavant, le souverain fait restaurer nombre de pièces emblématique comme la galerie François Ier ou la salle de Bal. Il y fait célébrer le mariage de son fils le duc d’Orléans avec la princesse Hélène de Mecklembourg et construit à cette occasion l’actuelle salle des Colonnes.

L’Empereur et son épouse Eugénie invitent la cour chaque année au printemps pour un séjour de plusieurs semaines qu’on appelle « les séries ». Le couple impérial entend témoigner de la grandeur du règne par une vie de cour éclatante et façonnent le palais tel qu’on le voit aujourd’hui. Ils créent cette année-là ce joyau d’architecture qu’est le théâtre Impérial.

Le président Carnot continue d’utiliser une partie du château comme résidence d’été et ce n’est qu’en 1927 que la IIIe République fait de celui-ci un musée. C’est également cette année-là que John Rockfeller finance la restauration de l’aile de la Belle Cheminée détruite par les flammes 30 ans plus tôt. La relation entre le château et les Etats-Unis sera durable avec l’installation des Écoles d’Art Américaines à partir de 1924.

Les 25 et 26 juin, le Président Français reçoit 9 de ses homologues les plus importants pour mettre un terme à la crise budgétaire qui empoisonne le débat au sein de la CEE. Ce sommet décisif permettra de donner un nouvel élan à la construction européenne.