Le salon des Oiseaux

Situé au cœur des Petits Appartements, le Salon des Oiseaux prend place sur l’ancien appartement des bains de François I^er et sur la salle à manger de Louis XVI et Marie-Antoinette, transformée sous le Premier Empire en bureau pour Napoléon I^er.

À partir de 1861, l’impératrice Eugénie décida de transformer intégralement ce décor pour constituer une véritable volière peinte, évoquant la volière présente au château à la Renaissance dans la cour de la Fontaine.

Les lambris du salon sont transformés afin de pouvoir y encastrer une trentaine de tableaux du XVII^e et du XVIII^e siècle représentant des oiseaux : concerts d’oiseaux, rapaces, portraits de gallinacés sont ordonnés dans la pièce, plusieurs fois repeinte sur ordre de l’impératrice.

Les tableaux sont de diverses provenances : collections de la couronne, manufacture de Sèvres…

Le thème ornithologique est populaire et a été repris dans la peinture flamande et néerlandaise dès le XVII^e siècle : les oiseaux ne sont plus seulement intégrés au paysage mais dominent véritablement la scène. Le Salon des Oiseaux illustre ainsi l’intérêt renouvelé pour la nature sous le Second Empire. Les oiseaux, apparentés à l’air, se situent alors au sommet de la hiérarchie animale.

Le château de Fontainebleau a entrepris la restauration de cet espace au début de l’année 2017. L’accrochage des tableaux, encastrés dans les boiseries du cabinet depuis 1861, rendait difficile leur examen et fort peu de documentation était conservée dans les archives du château quant à leur restauration. Les œuvres présentaient de plus des altérations classiques de la peinture : perte d’adhérence de la couche picturale sur le support, oxydation des vernis, perte de tension du support, rentoilages.

Les trois grands formats du Salon –Les Aigles s’abattant sur des canards, Le Concert d’oiseaux et Les Lièvres parmi une grande quantité d’oiseaux, ont ainsi pu être restaurés.

La restauration, moment privilégié pour l’observation minutieuse et la compréhension des œuvres, a permis de récolter des informations sur l’historique des tableaux, de confirmer les attributions ou de les remplacer et de replacer les tableaux dans la carrière des artistes (Jean-Baptiste Oudry, Frans Snyders, Alexandre-François Desportes…).

Tableau par tableau, le Salon des Oiseaux a ainsi retrouvé les couleurs originales de la volière de la cour de la Fontaine.